河南博物院收藏着一件很不起眼的器物，但它却是河南博物院的镇馆之宝，这就是被称为“中华第一剑”的玉柄铁剑。

玉柄铁剑，河南博物院供图

这支铁剑为西周晚期器物，1990年出土于河南省三门峡市虢国墓（虢季墓），剑长20厘米，不只是锈迹斑斑，而且还锈得变了形。向前看，玉柄铁剑还有个1厘米长的尖儿，有些锋利的感觉；向后看，玉柄铁剑“分崩离析”，断了；再向后看，2厘米长的剑体，尚可辨认。剑脊棱上，黑黝黝的剑体闪耀着海蓝色的光，这是嵌入剑脊的绿松石发出的寒光。与剑身相连的，是白中泛着晶莹绿意的圆柱状玉质剑柄，长约10厘米。玉柄由上好的和田玉制成，上面精雕竹节饰纹。

剑身插在精心制作的牛皮鞘内，剑外有丝织品包裹的痕迹，剑柄由和田青玉制成，仿佛一株破土而出的竹子（竹在中国传统文化里代表君子），竹节分明，玉质细腻，温润光滑。剑柄中空，里面插有铜制的芯，连接剑身和剑柄。由于埋藏久远，剑身已断为两截，鞘身也因锈蚀与剑身粘连在一起，无法剥离。经过专家研究发现，这柄剑竟然是一块块炼渗碳钢，而块炼渗碳钢是由块炼铁经过长时间渗碳，反复锻打而成的，因此所铸器物也更锐利、坚韧。

玉柄铁剑被称为“中华第一剑”，这件器物为何如此宝贵呢，玉柄铁剑制作精美，集铁、铜、玉三种材质于一体，是中国考古发掘中出土的时代最早的一件人工冶铁制品。年代距今2800年，比2600年前的秦国铜柄铁剑还早。它的出土，将中国人工冶铁的年代提前了近两个世纪，因此被誉为“中华第一剑”。

“中华第一剑”，昭示着铁器时代降临中国，标志着作为社会生产力新代表的铁器已经萌芽，我国的封建社会，即将来临。